先週の週末は、福岡市で開催された環境感染学会に行ってきました。環境感染学会というのは、『日本における感染症、特に医療現場などの環境における感染制御に関わる大規模かつ中心的な学術機関である。』とウィキペディアに紹介されています。一人ひとりの感染症を治療するための研究、勉強より、むしろ、いかに予防するかという研究、勉強をするところです。医師はもちろんですが、看護師さん、薬剤師さん、検査技師さんなど、コメディカルスタッフがたくさん参加しています。

患者さんを感染から守るため、スタッフ自身を守るためにさまざまな決まり事を守って日常の診療は行われています。10年前に比べても、それはそれは細かく、手順が決められ、念には念を入れて、細菌が蔓延するのを防ぎます。使う道具は複雑になり、高価になり、できる限り患者さんごとに使い捨てられます。それにかかる労力も費用も、どんどん増えて行くばかりですが、病院に支払われる診療報酬は原則として病気の治療のために限られているので、予防にかかわる費用は支払われません。本当に大変です。でも、できるだけ頑張るしかありません。

直接患者さんのお世話をする看護師さんは、特に真剣です。一生懸命手当てするその手で細菌をバラまいては困ると、何度も何度も手洗いをするので、一日の勤務が終わると、手が真っ赤になってしまう人もいます。

よく、耐性菌の話をする時、新しい抗菌薬が出来ても、すぐに細菌が上を行き耐性菌が出来てくる、薬と細菌のいたちごっこだ、なんて言いますが、今後新しい抗菌薬の発売予定はありません。それどころか開発に着手されてもいません。研究、開発に膨大な費用がかかる割に、使用する期間も量も限られているので、採算がとれないんだそうです。一方で、細菌の方は次々と新手の耐性菌を繰り出しています。細菌同士が耐性のシステムをやり取りして、どんどんパワーアップする仕組みがあるのです。日本はまだ耐性菌が少ない方だそうで、たまに院内感染でニュースになったりしますが、珍しいので話題になるということもあるのでしょうね。目に見えない手ごわい細菌相手に、病院のスタッフはみんな奮闘しています。

九州大学では、福岡市に近い久山町というところで、50年以上にわたり疫学研究を行っています。町中のほぼ１００％の人たちの健康状態を、いくつもの項目についてずーっと継続して調査して、亡くなった後は、またまた、ほぼ１００％解剖させていただいて、亡くなった原因をしっかり確定します。町の人が夜逃げをしても、借金取りより早く九大の先生方が見つける、と言われるほど、どこどこまでも密着して調査を続けているそうです。その熱意、労をいとわない姿勢が、町の人たちの、ここまでも協力を得ることを可能にしているのでしょうね。もちろんこんな研究はほかの国にはありません！

実にさまざまな項目についてきちっと調査しているので、後々、様々な病気との関連を検討することが出来ます。その先見の明にはほんとに感心します。そんな、久山町研究で、糖尿病やメタボ関係の研究結果を伺う機会がありました。

最近増えていると言われている糖尿病ですが、40歳以上の男性の50％、女性の35％に耐糖能異常（糖尿病や境界型糖尿病）があるのだそうです。そして、以前から腹囲の基準に問題アリ、と言われているメタボリック症候群については、脳梗塞や心筋梗塞の発症リスクを予想するには、腹囲の基準を男性90cm以上、女性80cm以上にするのがいいそうです。（今は男性85cm、女性90cm、女性の方が大きいのは世界各国の基準の中でも日本だけです）そして、糖尿病のある人に更にメタボも合併していると、脳梗塞には5.4倍、心筋梗塞には5.1倍なりやすいそうです。

糖尿病に悪性腫瘍が合併しやすいのは知られています。糖尿病のひとは2倍、食後高血糖では1.5倍がんによる死亡が多いのだそうです。たとえば胃がんは、ピロリ菌感染があればリスクが2倍になりますが、さらに高血糖とピロリ菌感染があれば4倍になるそうです。

そして認知症。60歳以上の12.5％に認知症がある、という驚きの結果！10人いれば一人以上認知症なんですから…さらに、食後高血糖があるとそのリスクは2倍になるそうです。なんでも2倍です。インスリンの効果が不足して血糖があがるため、それを克服しようとさらにたくさんインスリンが出る。そんな状態ではインスリン分解酵素が働きにくくなっていますが、そのインスリン分解酵素は、アルツハイマーに関係あるβアミロイドの分解にも使われているため、アミロイドの分解が滞り、脳にたまってしまうのでは、と言われているようです。

これらの結果はすべて、実際に生身の人たちを調査した結果です。“予想”でもなければ“計算上”でもなく、“事実”というところがすごいと思います。

うちのベランダに、冬になると花を咲かせるかわいい植物が住んでおります。長年住みついているのですが、なんという名前なのか分かりませんでした。初冬の北風が吹く寒いころになると、なーんにもなかった植木鉢に、ポツンポツンと緑のほんとに小さい葉っぱが伸び始め、あっという間にこんもりとまーるく茂ってきます、その様子から、勝手にアフロちゃんと名前を付けておりました…

最初は鉢植えを買ってきたのでしょうが、そんなお花があることをすっかり忘れていたところ、ほおりっぱなしの、からからになっていた植木鉢がある日気が付いたら突然緑になっていたので、とてもびっくりしたのでした。その後、その名前もわからない植物は、雪にも氷雨にもめげずピンクの可愛い花を次々咲かせました。なんとけなげな！何の面倒も見ていないのに！

以来、その植木鉢の土を間違って捨ててしまわないように、『アフロ』と名札を付けて気をつけていました。アフロちゃんは毎年たくましく芽を出すだけでなく、どんどん増えて、大きな鉢に移してやっても、その表面をびっしり覆うようになりました。

そしてやっと昨日、何年来の疑問が解決。この花の名前はオキザリス・グラブラ、というのだそうです。オキザリスと言うのはカタバミの仲間。そこらじゅうにはびこって、抜いても抜いても頑張る、あのカタバミです。

どうりで丈夫なはず！、我が家にピッタリのけなげなオキザリス・“アフロちゃん”・グラブラ。来年も頑張ってね

ヤ―コンって食べた事ありますか？聞きなれない名前ですが、一時糖尿病を予防するとか言って、ちょこっとブームになったこともありました。その後はあまり聞きません。

もともとアンデス原産のキク科の植物で、その根っこはサツマイモのようです。ただサツマイモと違って、これだけ植えても、芽は出ないんだそうです。

切ってみると、サクッとした手ごたえ。

食べてみてサツマイモと違うところは、でんぷん質をほとんど含まないところです。フラクトオリゴ糖という糖分をたくさん含んでいて、生で食べるとしゃきしゃきとした歯ごたえ、果物のようなさわやかな甘さがあり、ちょっとびっくりします。

フラクトオリゴ糖は砂糖に果糖がいくつかくっついた構造をしています。腸内細菌のビフィズス菌を育ててくれる“エサ”となります。またカロリーは砂糖の1/2といわれています。血糖値の上昇を予防する効果としては、食物繊維や低GI食品としてのものではないかと思います。たくさん食べたらやっぱり血糖は上がることと思います。

犬の感覚がとても優れているのはみなさんよくご存じと思います。特にその嗅覚は匂いで犯人や手掛かりを追う警察犬で有名ですが、がんの匂いを嗅ぎわける、がん探知犬もいて、かなりの精度だそうです。そして、糖尿病の患者さんのためには、なんと低血糖探知犬がいるんだそうです！

アメリカ人の警察犬訓練士、マーク・ルーフェナクトさんは１型糖尿病の患者さんでした。ある夜、出張先のホテルで、連れていた訓練中の犬が熟睡中のマークさんを必死で起こそうとしているのに気付きました。やっと起きて血糖を測ってみると、危険なほどの低血糖だったのだそうです。その時彼は、『犬は人間には感知できない低血糖のシグナルを感知できるのではないか』と考えて、実験的に犬の訓練を始めました。さすが、訓練のプロですね。こうして、カリフォルニアのコンコード市というところに、糖尿病用のサービス犬を訓練するD４D（Dogs　for Diabetics,Inc.)が設立されました。２００４年のことです。

Dogs for Diabetics　糖尿病患者さんのための犬　素敵ですよね。彼らの多くは盲導犬としての訓練から、キャリアチェンジした犬たち。盲導犬には向かなくても、サービス犬としてりっぱな役目を果たしています。

訓練を受けた犬たちは、オーナーである患者さんの低血糖を感知すると、本人や、患者が子供の場合は親に知らせます。その方法は吠えて知らせるだけでなく、患者さんの顔に自分の鼻を押し付けて、相手が血糖測定をして捕食をとるまでやめない、とか、自己血糖測定器をくわえてきて、ほら、測ってみて！と患者さんに渡すとか、可愛くって、けなげですよね。すごいなぁ、いいなぁ。

スミスさん一家は小さな子供３人がみな１型糖尿病。両親は子供たちの低血糖を心配して、夜もおちおち眠れなかったのだそうです。そこへサービス犬のバディがやってきました。バディは子供たちの低血糖を感知すると、血糖測定器をくわえて両親を起こしに来ます。夜中に自分が寝ているときでも、子供たちの誰かが低血糖になると、すぐに気付いて、ちゃーんと起きるのだそうです。えらい！その上、子供たちにとっては楽しい遊び相手でもあります。両親はバディが来てからというもの、夜もゆっくり安心して眠っていられるようになったのだそうです。

犬は、ただちょっとほめられるだけで、それがうれしくて、一生懸命役割を果たしてくれます。ほんとにけなげですね。日本でもこんな犬が活躍でき、患者さんに安心と楽しみと癒しを与えてくれるようになるといいですね。

http://www.dogs4diabetics.com/success-stories.html

幸せそうなオーナーと犬たち。みんな愛犬にそれはそれは感謝しています。

一方、こちらでは・・・